【汽車特企】雨天的好幫手:雨刷

雖然最近台灣缺水,但是夏天開車最怕遇到的就是雷暴雨跟颱風,忽然的傾盆大雨除了容易視線不良之外,也可能讓駕駛者無法清楚判斷突發狀況,此時最希望的就是自己的雨刷能夠發揮最大的功效,讓自己在大雨中駕車也能夠視線清晰,但說到雨刷大家知道雨刷的種類嗎?一把好的雨刷又該如何選購呢?這次就讓我們一起來聊聊雨天的好幫手:雨刷。

談到雨刷,大家知道第一把雨刷是怎麼誕生的嗎?其實一開始汽車誕生的時候並沒有雨刷這個裝置,也因為這樣在雨天開車時常常發生事故,而雨刷誕生的起源卻有兩種不同的說法,首先第一種是說在1903年,一位名叫瑪麗·安德森的女性發明了最早的手動雨刷器,這種雨刷並不像現在是由電力驅動,而是需要駕駛用手來轉動雨刷來擦玻璃。而電力驅動的雨刷則是由另一位名叫夏洛特·布里奇福德的女性發明,不過此時的電動雨刷卻沒有大量生產,直到1923年,現代雨刷才正式在汽車上安裝,最後這個電動雨刷發明權被博世公司獲得,並將1927年作為正式發明的時間。

另一種說法則是在1910年由美國廠牌TRICO所發明,當時的TRICO董事長在紐約州水牛城的雨夜裡撞傷了一名騎自行車的少年,為了杜絕這類意外發生,他發明了一種金屬杆上帶著槽狀橡膠條的手動雨刷,但對於當時的手排汽車而言,一邊開車一邊搖動雨刷也很危險,於是他又製造出利用真空泵驅動的幫浦式雨刷,但這種雨刷在塞車或停車的時候也會跟著停下來。後來,他在1917年成功製造出藉由電機驅動雨刷的現代雨刷。

時至今日,雨刷也發展出多樣化的設計,就連雨刷臂至少都有10種以上不同的設計,依照雨刷片數量、位置與擺動方式而產生變化。有雙擺、單擺、平行擺動(同向)、對向擺動(蝶式),它們會影響雨刷刮刷覆蓋率,而目前來說平行雨刷的優點相對多,是車廠最愛用的設計。

現在市面上的雨刷產品大致上可分為鐵骨、軟骨、與三節式,首先來說一下什麼是鐵骨雨刷,鐵骨雨刷可分4個部份,第一個是骨架,提供主支撐結構,本身有兩個軸屬三節可動式。當下壓到擋風玻璃時,會自然導引膠條讓它順著玻璃曲面服貼。

第二是接頭 (adapter),這個是雨刷臂連接的零件。它跟車型與年份有密切關係。

第三則是鋼片或不鏽鋼片,位於骨架夾腳下面及膠條上面,提供額外支撐並增加膠條服貼性。最後一個則是膠條或稱橡皮刮片,它是雨刷實際與玻璃接觸部份,作用如同橡膠刀刃一樣,把雨水刮除。目前許多車廠的標準配備,大都是鐵骨雨刷。

再來是軟骨雨刷(flat wiper blades),特徵是複雜不太美觀的鐵骨支架被藏起來了,外觀就像一大根曲線橡膠條。但其實骨架依舊是藏在身體內部,內部有一個預先彎曲的彈力鋼片,提供雨刷主要的支撐並產生強效下壓力。由於沒有外部支架,活動零件精簡後不易產生噪音,加上美觀與實用,軟骨雨刷近來受到車廠與車主歡迎。

最後一種三節包覆式雨刷因為外觀與軟骨很像,有時會被網購業者歸入同一類別,稱之為「三節式軟骨雨刷」,其實這並不是完全正確,分辨的方法就是在未安裝前,軟骨雨刷膠條的面會呈現彎曲狀,而三節式包覆式雨刷幾乎是平的。

而對於車主來說,更換雨刷可以算是所有零件當中最簡單的,但要如何選購一把適合自己的雨刷呢?首先要注意的就是自己車子的廠牌、車款、年份與車型,而即使是同一廠牌的車子,也會因為年份與車型不同,所搭配的雨刷也可能會有非常大的差異,所以必須非常注意。

再者就是雨刷的尺寸,有些車所搭配的是兩邊不同大小的雨刷尺寸,例如 24″ + 18″ 的雨刷組合或 26″ + 14″ 的組合,所以在選購時要知道自己雨刷的尺寸是否有兩邊尺寸不同的情形,除此之外,好的雨刷也要搭配好的輔助,像是雨刷精或是潑水劑玻璃精等等的產品,這樣的搭配才能夠讓你在大雨中有事半功倍的效果。

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