[F1專題] 開車，不必講幹話 ──最後決戰的鋪陳

本期四場都是去年沒有的比賽：縱貫北中南美洲的美國、墨西哥（墨西哥城）、巴西（聖保羅）皆是去年因為中國武漢肺炎疫情蔓延而取消的海外賽站，卡達則是原為墊檔今年澳洲站繼續停辦、但卻也從此列入F1正式賽程（明年因舉辦世界盃足球賽而跳過，後年復辦）的賽站，加上因為施打疫苗而解封，觀眾席皆為爆滿，重新感受以往歌舞昇平的生活。

Verstappen瘋狂進擊

來到美國站之前，Max Verstappen才剛完成今年第三度對Lewis Hamilton錦標積分的翻盤、重奪領先，於德州重新復辦的美國站對Hamilton算是福地，畢竟過去八次（去年停辦）有五次由他拿下，但話雖如此，他最近兩次都沒有贏，這回雖然一起跑就超越竿位得主Verstappen，但兩次休停都被對方以早入抵銷優勢而追近，儘管終盤仍然緊咬對手、且拿下最快單圈，仍不免寫下本站三連不勝的紀錄。

接下來的墨西哥城站，Hamilton連續第七場未能從竿位起跑，原本期待拿下竿位的隊友Valtteri Bottas能和他前後夾擊Verstappen，想不到Bottas一起跑就被Daniel Ricciardo追撞、掉到隊尾，讓局面反轉成Hamilton連續兩場被Verstappen及其隊友Sergio Perez夾擊，後者基於祖國聲量加持，緊咬Hamilton、讓他無法企及Verstappen，終場大輸16.555秒。

到了聖保羅站，Hamilton拿下排位賽第1的圈速因為DRS尾翼間隙不符規定而取消、衝刺賽罰至最後一位起跑，但他在短短半小時的賽程中上昇了15個位置，賽後又因更換內燃機而再罰退五位、決賽第10起跑，而第5圈已經爬到第3，全新的內燃機令他有如火箭推進，終場在Verstappen前方10.496秒拿下睽違三場的優勝，這對於Hamilton堅持爭冠到底的士氣有著絕大的鼓舞。

Hamilton力挽狂瀾

跨海來到首度舉辦F1的卡達站，Hamilton終於獲得睽違八場的竿位起跑，本站緊盯被罰至第7起跑──但第5圈已昇上第2──的Verstappen的休停策略、兩次都比對手晚1圈進站，因此得以領先每一圈。對Verstappen而言，第2的成績已經是最大程度止損，終盤在後方無車的狀態下放棄追趕、剩兩圈時休停第三次，終場儘管落後Hamilton將近半分鐘，但從對方手中搶下了最快單圈的1分。

上一次Hamilton面對這麼辛苦的賽季，要追溯至2016年與當時的隊友Nico Rosberg爭冠（結果以相對較多的勝場還輸掉），本季至今已經跑完的20站中，Hamilton拿下15次頒獎台、其中七次優勝，對手Verstappen則各比他多一次和兩次，概觀Hamilton過去封王的七次賽季中，從來沒有一位爭冠對手像Verstappen具有如此強烈的侵略性、駕駛風格的攻擊性。

車手的侵略性與攻擊性，除了看他追擊或是放領的速度之外，更重要的是貼身纏鬥時的作風，Hamilton的風格是在保險的前提下取分、不會以身涉險，畢竟拿下第2總比退賽0分好，但Verstappen就完全是赤腳的不怕穿鞋的，畢竟他目前通算19勝、而在17勝時已成為F1史上最多勝但未有封王紀錄的車手，這個紀錄對車手的價值是負面的，為了突破首冠的瓶頸，他可以奮不顧身。

車隊季軍之爭，不輸冠軍之爭

本期這四場的前兩名都給Verstappen和Hamilton包走，只留下第3名給別人撿：美國站和墨西哥城站由Perez獲得，聖保羅站則是Bottas，至於卡達站……非但由非爭冠的車隊Alpine拿下，而且是今年復出以來首次、睽違7年3個月又25天以來再次登上頒獎台的Fernando Alonso！光這段時間已經超過許多人的整個F1生涯，上次他還穿著Ferrari紅色戰袍呢！

提到Ferrari，就要提到這對今年爭奪車隊季軍的組合：當McLaren於Ferrari聖地義大利站包辦1-2時，不但車隊排名再次翻盤、也以為McLaren這樣下去要守住去年的季軍之位應無問題，但接下來Ferrari持續投入能量回收系統的昇級、電池的電壓倍增、電機系統也有改善──而且這回都有奏效──美國站前落後McLaren剩下7.5分，卡達站後變成倒贏39.5分！

McLaren今年再次與Mercedes合作、也是2020~2021年唯一轉換動力廠商的車隊，在全場各隊中唯一必須修改底盤的環境下，原想會有一段磨合陣痛期，但從季前測試開始的表現就很理想，開季以來在積分榜上也幾乎都領先Ferrari，但到了接近季末的時候，McLaren的賽車的昇級空間已經先用完了，剩下的只有如何挖掘現有版本的潛力，但Ferrari顯然還能繼續昇級…… 本期之後，今年賽季總共22站的賽程只剩下兩站，Hamilton於墨西哥城站後曾經落後Verstappen達19分，如今又追到剩8分。倒數第二站也是新舉辦的沙烏地阿拉伯吉達市區，預估擁有各街道賽站中最高的平均時速，Mercedes將給Hamilton重新換上聖保羅站用過一場即休養的那具內燃機，在剩下兩站沒有里程壓力下，為衛冕盡最後的人事，餘下的…就看天命囉！

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【歪批F1】

卡達站排位賽Q3終盤，Pierre Gasly突然爆胎，場邊工作人員先打出單黃旗、然後是雙黃旗，由於當時正在最後衝刺，多名車手無視黃旗，賽後紛紛遭到扣點以及決賽起跑位置罰退，其中以Max Verstappen被罰退五位最重，他的領隊Christian Horner竟公開說：「一名惡劣的工作人員在揮黃旗」。

決賽後Horner因這句發言而被FIA傳喚，他表示：「我保證無意冒犯任何人，但黃旗揮動前已經有四、五部車經過了Gasly，而我們的車子過去時他就揮黃旗。」廢話！這本來就需要時間判斷及反應，而規則就以揮旗時為準，人家幹嘛要針對他的車手？ 向FIA及工作人員道歉後，Horner澄清當時是講氣話，但仍辯解：「我認為我的方式沒問題，未來我還會這樣，問題只在是否有人受到冒犯，但我說話本身並未針對任何人。」好喔！道歉不認錯：我沒有說錯，但若讓你不爽，我願意道歉？講完氣話講幹話？

• AUSTIN, TEXAS - OCTOBER 24: Max Verstappen of the Netherlands driving the (33) Red Bull Racing RB16B Honda makes a pitstop during the F1 Grand Prix of USA at Circuit of The Americas on October 24, 2021 in Austin, Texas. (Photo by Mark Thompson/Getty Images) // Getty Images / Red Bull Content Pool // SI202110240760 // Usage for editorial use only //

• MEXICO CITY, MEXICO - NOVEMBER 07: <> during the F1 Grand Prix of Mexico at Autodromo Hermanos Rodriguez on November 07, 2021 in Mexico City, Mexico. (Photo by Mark Thompson/Getty Images)

• MEXICO CITY, MEXICO - NOVEMBER 07: <> during the F1 Grand Prix of Mexico at Autodromo Hermanos Rodriguez on November 07, 2021 in Mexico City, Mexico. (Photo by Mark Thompson/Getty Images)

• 2021 Sao Paulo Grand Prix, Saturday - Steve Etherington

• 2021 Sao Paulo Grand Prix, Sunday - LAT Images

• AUTODROMO HERMANOS RODRIGUEZ, MEXICO - NOVEMBER 07: Carlos Sainz, Ferrari SF21, leads Daniel Ricciardo, McLaren MCL35M, and Charles Leclerc, Ferrari SF21 during the Mexican GP at Autodromo Hermanos Rodriguez on Sunday November 07, 2021 in Mexico City, Mexico. (Photo by Mark Sutton / LAT Images)

• DOHA, QATAR - NOVEMBER 20: Red Bull Racing Team Principal Christian Horner looks on in the garage during final practice ahead of the F1 Grand Prix of Qatar at Losail International Circuit on November 20, 2021 in Doha, Qatar. (Photo by Mark Thompson/Getty Images) // Getty Images / Red Bull Content Pool // SI202111200192 // Usage for editorial use only //