【開車國旅趣】向陽國家森林遊樂區－南橫公路上前往仙境的人間入口

在南橫公路上高雄與台東交界處的向陽國家森林遊樂區，對不少登山客來說無疑是蔚為至寶的路段，尤其人稱「天使的眼淚」的嘉明湖畔正位於其中，加上南橫再次通車之後，從高雄甲仙來到這裡約需2.5小時，從台東的海端駛來則僅不到1.5小時，這樣的距離確實更加讓人想要踏足此地一探究竟。不過儘管向陽國家森林遊樂區可視為前往嘉明湖的入口，但仍須遵守登山守則並且充足準備才是；不過若只是想稍稍享受大自然的美好，那麼此處舒適涼爽又擁有豐富生態的高海拔環境，倒是踏青出遊的絕佳去處！

上山前要看仔細

由於向陽國家森林遊樂區除了是向陽山及三叉山的登山口，原先亦為林務局的工作站，儘管在人為開墾下已比過往更加容易步行，但仍須留意略顯複雜的道路分布。將車輛停在南橫公路上之後，進入向陽國家森林遊樂區則皆得以徒步方式行進，因此得看清楚全區導覽圖，考慮自身和團隊的體力後再決定折返點，尤其海拔2320m的山區總是天氣多變，園區又屬於霧林帶氣候，且基於新武呂溪區域的上升氣流，時而晴空萬里，時而雲霧繚繞，故也建議多帶點衣物以防萬一。

漫步在林間

如同先前所言，向陽國家森林遊樂步道甚多，但基本上可以分為5條主要步道：向陽步道、向松步道、松景步道、松濤步道、以及松楊步道，皆是能夠徜徉於大自然氛多精的舒適道路；不過除此之外還有一條檜木林棧道，行進間甚至能夠嗅出源自檜木的清新香氣。

不僅如此，在高海拔和植披形塑的特色下，一年四季中見到的向陽國家森林遊樂區都會展現出截然不同的面貌。譬如每年的11月至1月，滿滿的橘紅落葉便會如同迎賓地毯般順著向陽步道與向松步道的緩坡直鋪而下；又或者在3至5月之間，步道之間便能發現幽蘭綻放，並和其他或紅、或黃、或藍的花朵一同隨風搖曳，而更不容錯過的是在走往松景、向松及松濤步道交叉口，會見著一處在日治時期所建置的向陽駐在所外牆和平台等遺跡，從自然到人文一應俱全的向陽國家森林遊樂區，再進一步令人注目的相信則是松濤步道和松楊步道以上的嘉明湖入口，那開始就不是能夠隨意闖入的領域了唷！

向陽除了壯闊風景，最吸引人的就是豐富的生態環境，森林遊樂區主要植被為台灣二葉松、赤楊，以及紅檜林等，另外豐富的蕨類植物也相當具備可看性。當然也要留意其他動物生態，昆蟲到多種動物，只要留心留意就會有著驚豔的發現，譬如隱沒在樹叢中的國寶帝雉，又或者嬌小可愛的火冠戴菊等鳥類，這都屬於向陽國家森林遊樂區的一環，讓人在探索高海拔山區的同時，也讚嘆生態的奧妙，無疑是南橫公路上體驗自然環境的最佳去處！

向陽國家森林遊樂區

地址：台東縣海端鄉利稻村向陽7號

電話：089-337167

營業時間：每日08:00~17:00（遊樂區休園中不開放，僅嘉明湖國家步道開放，入山需申請。）

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