涂泉明延續養蠶產業 推動生態教育養蠶農場

工商時報【文╱郭亞欣】 全台僅剩唯一之蠶農－涂泉明，為持續推動種桑養蠶業，將位於苗栗獅潭鄉的傳統養蠶場成功轉型為「泉明生態教育養蠶農場」，以觀光和教育發展為主，讓小朋友得以認識蠶寶寶的生態以及育蠶取絲的過程，並發展出正宗MIT蠶絲被、桑葉茶與蠶沙茶等周邊特色產品。 台灣曾是蠶絲王國，而苗栗縣為台灣蠶絲的重要產地，其中獅潭鄉更是蠶業製品的主要輸出地。隨著政策改變，蠶絲業的沒落，一度風光的平面繭也從此走入歷史，「泉明生態教育養蠶農場」負責人涂泉明，歷經蠶絲業的盛世與衰退，奮力保留產業，除打造出正台灣製純手工蠶絲被外，更推動生態教育養蠶農場，讓更多有心人可進而了解投入。期盼在農委會苗栗區農業改良場的輔導下，加強與紡織及生技產業之資源整合與應用發展，再創台灣蠶絲產業的新榮景。 「泉明生態教育蠶業農場」原為種植水稻的梯田，在民國60年代末，因政府的推動開始栽種桑樹，養起了蠶寶寶，過著專業蠶農的生活。從一開始的圓繭生產然後又轉化生產平面繭，一直到民國80年，政府農業政策的轉變－廢除蠶業，望著一大片翠綠的桑園和茫茫無知的未來，負責人涂泉明夫妻決定堅持要在台灣留下這千年歷史的產業，讓台灣的小朋友還能看到可愛的蠶寶寶，也就開始了生態教育蠶業農場的使命。 「泉明生態教育蠶業農場」被一片綠意包圍，當然也包括養蠶所需的桑葉，入口處迎接遊客的是巨大的蠶寶寶雕塑，在無農藥污染的生態桑園裡，養育著成千上萬的蠶寶寶，可以看著蠶寶寶吃桑葉，慢慢長大然後吐絲、成蛹、羽化成蛾，場內更有提供教學使用的「蠶的一生」圖示，讓學童和遊客了解蠶桑生態。