Yahoo奇摩新聞 歷史上的今天》12月27日—達爾文搭乘「小獵犬號」 展開航海之旅
1831年12月27日，配備10門大砲的英國皇家海軍軍艦「小獵犬號」，從英國西南部普利茅斯的德文港啟航，這艘船的任務是對南美洲海岸進行考察，艦長費茲羅伊本身是氣象學家也是水文地理學家，海軍還找來生物學家—年僅22歲的年輕紳士達爾文，做為他的航行夥伴。這趟驚奇之旅不僅開拓達爾文的視野，更催生出影響人類文明數百年的《物種起源》一書。
62歲的達爾文。（wikipedia/public domain）
天候不佳 小獵犬號起航一波三折
小獵犬號。（wikipedia/public domain）
1931年的考察是小獵犬號（HMS Beagle）第二次的遠航任務，第一次是在1826年至1830年間，然而船艦在1828年抵達南美洲時，艦長史托克（Pringle Stokes）卻自殺，費茲羅伊（Robert FitzRoy）因此臨危受命成為艦長。途中他們又遇到風暴，2名船員遇難，到達南美洲時，船艦還被當地原住民翡及安人（Fuegians）挾持，最後是因費茲羅伊抓住兩翡及安人做為人質，船員才能平安脫困。在考察不順利的情況下，艦長於是下令返回英國。
小獵犬號艦長費茲羅伊（Robert FitzRoy）。（wikipedia/public domain）
小獵犬號第二次任務也是一波三折，當時預計在12月10日啟航，沒想到傍晚就遇上風暴，只得返航。12月21日再次出海，但在退潮時擱淺，隔天又由於風向改變而返航，行程再一次延期，直到27日才順利啟程。
鍾情生物研究 達爾文愛蒐集鳥類、昆蟲
達爾文（Charles Darwin）的家族是英國有名的醫生世家，祖父伊拉斯謨斯·達爾文（Erasmus Darwin）是知名的醫生、植物學家和生物學家，父親羅伯·達爾文（Robert Darwin）則是當地小有名氣的醫生，因此達爾文從小就對生物研究十分有興趣。
達爾文七歲時的畫像。（wikipedia/public domain）
父親希望他能繼承家中衣缽，於是送他去當時英國醫學院設備最好的愛丁堡大學就讀，但他其實很害怕看到血，對醫學、解剖學等興趣缺缺，反倒是在暑假和朋友去山區賞鳥時，發現自己對生物觀察的熱情。此後他經常出入博物館，研究鳥類及其他生物的標本。漸漸的，達爾文對醫學院課程越來越沒興趣，這讓他的父親十分惱火，認為兒子不務正業一天到晚遊手好閒，既然無法繼承家業成為醫生，他父親於是送他去劍橋大學基督學院修讀神學，盼他未來能成為牧師。
即使換了學校，達爾文對念書還是提不起勁，大部份的時間都在騎馬、打獵、划船和釣魚，當時英國正流行蒐集甲蟲，達爾文和表哥也瘋狂投入這波熱潮，上山下海抓甲蟲，還會隨身攜帶甲蟲標本，加入倫敦的昆蟲學俱樂部，拜訪當時倫敦大學昆蟲學教授弗霍普（Frederick William Hope），兩人也成為密友，經常書信往來、交換蒐集到的昆蟲。
二十多歲時的達爾文。（wikipedia/public domain）
在劍橋大學裡，達爾文認識了韓斯洛教授 （John Stevens Henslow），韓斯洛對植物學、動物學、地質學、礦物學都有深刻研究，讓達爾文十分欽佩。他也跟著韓斯洛接觸了博物學，並認識許多天文學家、動物學家、教育學家和哲學家，韓斯洛教授也介紹他參加小獵犬號的航行。
父親認為達爾文不務正業 堅決反對他出航
1831年，達爾文完成劍橋大學學業，剛好韓斯洛得知海軍正在尋找到南美洲考察的學者，年輕又有博物學背景的達爾文再適合不過，於是推薦他參加這次航行。消息傳到達爾文父親的耳中，遭到父親堅決反對，他認為兒子不務正業的花招越來越多，這讓達爾文十分灰心。還好達爾文得到舅舅支持，寫信說服他父親，最後終於成功登上小獵犬號。
抵達加拉巴哥群島 發現雀鳥演化
小獵犬號出發後，一路穿越大西洋，繞過南美洲海岸，接著橫渡太平洋，沿著澳洲南側進入印度洋，最後再繞過非洲好望角回到大西洋，經南美洲東岸最後在1836年返回英國。1835年9月，小獵犬號駛入加拉巴哥群島，此時達爾文發現，島上的陸龜及雀鳥並沒有太大差異，但又有細微的不同，例如鳥嘴喙厚薄的不同，且加拉巴哥群島的生物與南美洲大陸的種類非常相似，他懷疑島上生物可能有共同的祖先。
加拉巴哥群島的13個雀鳥主要的特徵差異在於鳥喙的形狀，達爾文認為，這是自然選擇造成的演化結果。（wikipedia/public domain）
在他回到英國後，將這些雀鳥的標本帶給鳥類學者古爾德（John Gould），古爾德發現，這些鳥都是雀鳥（finche）的不同物種，這使達爾文驚覺，這些雀鳥可能為了順應不同環境內能獲得的不同食物，使得牠們的嘴喙在演化時產生變化。
「演化論」（theory of evolution）在當時並不是最新學說，早在1809年，法國生物學家拉馬克（Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, Chevalier de Lamarck）發表的《動物哲學》（Philosophie zoologique）一書中就提出「用進廢退」與「獲得性遺傳」（用進廢退這種後天獲得的性徵是可以遺傳的）兩個法則，認為這既是生物產生變異的原因，也是適應環境的過程。達爾文的雀鳥研究更進一步提出證據證明這項假設。
拉馬克的著作《動物哲學》。（wikipedia/CC BY 4.0）
他在1839年出版的《小獵犬號航海記》中寫道：「從這一小群關係密切的雀鳥中，我發現牠們的構造有漸次歧異的現象，難免會使人想像，這個海島上一開始只有同種的鳥群，然後分別朝不同的目標逐漸改變。」20年後，達爾文將雀鳥因適應不同島上的生存條件而變化的觀點，發展成完整的生物演化理論，並在1859年出版巨作《物種起源》。他認為，「自然選擇」會確保有利於生存的性狀遺傳給下一代，他的理論成為對演化機制的主要詮釋，是現代演化思想的基礎，也是當今生物學的基石。
達爾文在1859年出版著作《物種起源》，成為現代生物研究基石。（wikipedia/public domain）
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