【呼和浩特】遊牧民族起源：讓地母的血流淌四方

敬天愛物的世界觀受到薩滿教萬物有靈信仰的影響，蒙古人與自然的關係和諧，和同時代的農業民族「人定勝天」的觀念截然不同，他們相信宇宙萬物，共存在不可分割的「遨日其朗」宇宙當中，必須彼此依賴，才能維護宇宙的平衡。
草原上傳唱不衰的一首民歌，表達了遊牧民族與自然和諧共生的核心價值：「牧人愛宇宙，宇宙賜給我們幸福，牧人保護宇宙，蒼天交給我們的任務」，這種歸順自然、師法自然、保護自然的觀念，與當代西方提出的環境保護與永續利用十分相近。
撇開神話傳說民歌不談，從科學角度詮釋，逐水草而居的生存方式，其實是人類對草原環境的適應結果，在遠古時代，人類初始的經濟型態是採集與狩獵，因為族群規模不大，適度的移動就足以滿足食物需求，但是當族群人口逐步增長，生存環境改變時，食物漸漸不敷所需，古老的先民們不得不採取更大強度的勞動，或者農耕、或者畜牧，以確保食物來源終年不竭，而農耕文明與遊牧文明的分歧自此開始。

游牧與農耕文化的分水嶺俗話說「一方水土養一方人」，決定農耕文明與遊牧文明的關鍵分歧點，並非隨機巧合，也不是民族差異，而是緣於先天自然環境的條件。
居住於中國南方的民族，因為氣候良好、土壤肥沃，很自然地選擇以農業為生，定居了下來，從黃河長江腹地發展出所謂的中原文明；而身處北方的民族，面對著雨水不多、地利不豐的草原與沙漠，只能發展機動性的遊牧文明，藉著不斷遷徙，最大限度的利用自然資源。
以科學數據來看，農耕地需具備5%以上的土壤有機質含量，台灣因為雨水豐沛，腐植質多，一般可耕地都超過這個數值；但內蒙草原的平均含量只有2%，連東部最肥沃的呼倫貝爾草原也不過在4%左右，均低於農耕地標準。
儘管數據已經清楚顯示，草原的土地復原力不足以承受農耕和定居開發，以農業民族為主的漢人仍堅信人定勝天，1958年，由中國政府主導的開發計畫，大刀闊斧地在呼倫貝爾大草原上建立25個國營農場。
沒想到，開發的結果是急速的沙漠化，短短的二十年間，原本風吹草低見牛羊的茂密草原，退化成空盪盪的死寂沙地，最終因為搜集不到牲畜所需的糧草，計畫宣告廢止，這項定居計畫的失敗，也讓主流的農業文化開始反思，或許，遊牧文化才是草原永續利用的最佳方式。