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安排一場與季節限定巨大「皇蛾」相遇
【旅遊經 編輯部報導】
皇蛾被認為是全球最巨大的蛾，也是臺灣體型最大的蛾類，雙翅展開可達25-30公分，成蟲期主要在4-5月及8-9月，成蟲因口器退化不能進食，集中時間羽化最大任務是交配繁衍後代，約2週後就會死亡。皇蛾外觀除了「大」外，還有一大特性，即是翅膀前翅末端部份，圖案形態非常像蛇的頭部，故皇蛾又被稱為「蛇頭蛾」。只是現在在野外相對來說，也不太容易發現，想感受皇蛾的魅力嗎？臺北市立動物園昆蟲館現正展出季節限定、臺灣體型最大的蛾類--皇蛾！
「皇蛾」為鱗翅目，天蠶蛾科，為趨光性的大型蛾類，棲息環境為熱帶及亞熱帶地區的森林，雖然廣泛分布在臺灣中低海拔，早期在文山區夜晚受指南宮燈光的吸引而來，但現在想在野外發現相對來說卻不是那麼容易。這次昆蟲館展出皇蛾有一個特別的契機，去(2020)年8月底，一隻皇蛾飛來動物園，這種體型龐大、又是動森遊戲裡玩家熟悉的昆蟲，立刻激起保育員陳信雄想深入瞭解的心，是什麼原因讓牠們在淺山地區數量變少了，並且期望透過累代展出，讓大家更關心淺山的生態環境。
皇蛾因為口器退化，成蟲脫落，並不能進食，牠們僅靠幼蟲時代吸取在體內的剩餘脂肪維持生命，大概一至兩個星期後便會死去，所以成蟲出現的時間非常短暫，陳信雄幾乎夜夜都跑到指南宮，希望可以找到皇蛾雌蟲，可惜去年槓龜，只看到幾隻雄蟲。而今(2021)年4月陳信雄尋找皇蛾的心依然不減，某日凌晨在指南宮遇到一位夜觀的彰無諍先生，知道陳信雄在找一種很大的蛾，就用手機將拍到的照片交流分享，其中一張雌皇蛾產滿卵的照片讓陳信雄的眼睛瞬間亮了起來，皇天不負苦心人，在彰無諍先生的幫助下終於獲得了珍貴的卵。
皇蛾的卵（陳信雄攝）
皇蛾的幼蟲（陳信雄攝）
皇蛾幼蟲身上布滿白色的物質是臘，有助於禦敵（陳信雄攝）
飼養到現在已經進展到第二代了，陳信雄很開心的分享給遊客，雖然今年因為疫情昆蟲館暫停開放了一段時間，趁著現在幼蟲化蛹前的最佳時機，歡迎大家來觀察。櫥窗裡的幼蟲到秋天會結繭越冬，準備結繭時，皇蛾幼蟲會找一片樹葉，在上面吐絲將葉片左右拉合把自己包起來。目前正值皇蛾成蟲的末期，如果當天有皇蛾羽化，也會同時在櫥窗中展出。若是錯過看幼蟲跟成蟲的時機，還有機會看幼蟲結繭。
上圖為皇蛾的雄蟲；下圖為皇蛾的雌蟲（陳信雄攝）
皇蛾雖然不是保育類物種，但與以前普遍分布的狀況相比，現在已經較為少見，而皇蛾雄雌的分辨，通常以腹部、觸鬚、蛇頭紋瘦長、翅膀中間的三角紋來比較。欲欣賞牠們之美的同時，不妨思考一下，皇蛾在淺山地區減少的原因，是我們沒仔細觀察?還是環境開發破壞棲地?抑或是氣候變遷的影響呢?
圖片：台北市立動物園提供
